"Uzun zaman oldu."dedi Megas,neredeyse iki aydır görmediği arkadaşına sarılırken.
Zandor çocukluk arkadaşını sıkıca sardı kollarıyla,onu bu kadar özleyeceğini düşünmemişti.
"Evet,neredeyse iki ay."dedi Zandor.Loş,hafif karanlık bir handaydılar.Etrafta çok sayıda insan vardı,bir masada en az beş kişi oturuyordu,salonda neredeyse otuz masa olduğu varsayılırsa,bu çok büyük bir kişi sayısı ediyordu.Herkes ya içki içiyor,ya sohbet ediyor yada her ikisini de yapıyorlardı.Megas heyecanla kıpırdandı.
"Umarım iyi haberler getirmişsindir dostum,çünkü hiç zaman kalmadı.Bugün finaller var,ve bilmen gerekiyor ki Malyen ve Hartes de finallerde dövüşecekler."
Zandor yan ağızla güldü."Sen beni boş adam mı zannettin dostum?Etrafına bir bak,sence bu kadar insan sabahın köründe çok dertli oldukları için mi burada?"
"Ne demek istiyorsun?"
Zandor iyice keyiflenmişti."Burada ki herkes benimle birlikte geldi Megas.Kraliçe en iyi yüz elli adamını buraya gönderdi."
Megas şaşkınlıkla etrafına bakındı,herkes kendi işine bakıyormuş gibiydi,ama Megas çaktırmadan kendilerini izleyen birkaç kişiyi fark etmişti.
"Demek talebimiz kabul gördü.Zandor,Loren nerede?"
Zandor başını eğdi,kafasını kaldırdığında mahcup görünüyordu.
"O,kraliçenin yanında kaldı Megas."
"Neden?"
"Kraliçe böyle istedi,anlaşmaya uymamamız durumunda elinde bir koz olması gerektiğini söyledi.Bende mecburen Loren'i orada bıraktım."
Megas kaşlarını çattı.Böyle olacağını tahmin etmemişti,ama önemi yoktu.Kraliçe'nin Lorene'e zarar vermesi için bir nedeni yoktu,antlaşmaya uyacaklardı.Zandor onu rahatlatma gereği duydu.
"Merak etme Megas,kraliçe Loren'in iyi eğitilmesi için öğretmenler ayarladı,o iyi.Şimdi antlaşmayı konuşmamız lazım."dedi ve oturdu.Megas da oturunca karşı masadan orta yaşlı bir adam kalktı ve gelip onların masasına oturdu.Adam simsiyah giyinmişti,sırtında bir pelerin vardı,gerektiğinde kafasını kapatmak için bir şapkası bile vardı.Megas salonda ki herkesin öyle giyindiğini fark etti.Bu adamlar ciddiydi.Adam tam iki arkadaşın karşısına gelecek şekilde oturdu ve Megas'a baktı.Konuşmaya başladığında,Megas bu kadar ciddi bir adamın böyle melodik bir sesi olduğuna şaşırdı.
"Ben,Yalnız Adalar'ın Kraliçesi Amelia'nın kuzeni,sağ kolu Ebisu.Siz de Megas Xao olmalısınız.Sizinle tanışmak büyük bir şeref."
Megas ciddi bir şekilde cevap verdi."O şeref bana ait."
Ebisu gülümseyerek konuşmaya devam etti."Efendi Zandor,sığınma talebinizi kraliçemize iletti,kraliçemiz konuyu iyice dinleyerek talebinizi kabul etti.Ancak,tahmin ettiğiniz gibi,bazı istekleri var,eğer kabul ederseniz,Yalnız Adalar'a güvenle ulaşmanız için elimizden gelen her şeyi yapacağız ."
"Peh!"diye düşündü Megas."Zaten isteklerinizi kabul etmem için Loren'i esir aldınız,başka seçeneğim mi var?"Megas bir yandan düşünürken,cevap verdi.
"İsteklerinizi duyabilir miyim?"
Ebisu daha dik bir şekilde oturup,kıyafetinin içinden bir parşömen çıkardı,yavaşça açıp okumaya başladı.
"İlk olarak,Adalardan istediğiniz zaman ayrılmayacaksınız.Ne zaman ayrılabileceğinize kraliçe karar verecek."
"Bizi de esir ediyorlar."diye düşündü Megas.
"İkinci olarak,adına sığınma talep ettiğiniz kişi,yani Hartes,eğer dediğiniz kişiyse,uygun yaşa geldiklerine kraliçe Amelia'nın küçük kızı Nohara ile evlenecek."
"Sokaklarda büyümüş bir çocuk,bir prensesle evlenecek.Bunu tahmin etmiştim,Leotin soyunun Yalnız Adalarda tekrar doğmasını,ve orada yükselmesini istiyorlar."dedi kendi kendine Megas.
"Üçüncü olarak..."
***
"Hazır mısın evlat?"dedi Megas,Malyen ve Zandor sarılırken.
Zandor keyifle vurdu öğrencisinin sırtına,Malyen beş seviye savaşçı olmuştu,yaşına göre büyük bir ilerlemeydi,onunla gurur duyuyordu.
Malyen ustasından ayrılıp gülümsedi,Megas'a baktı.
"Evet,hazırım."
Zandor doğrulup gerindi."Malyen,Megas bana rakibinin Perses Dortak olduğunu söyledi.Dortak ailesinin genç efendilerinden biri o,hakkında birçok şey duydum,çok güçlü ve tehlikeliymiş.Dikkatli ol evlat,bugün öldüğünü görmek istemiyorum."
Malyen güvenle dik durdu."Merak etme usta,Usta Megas sayesinde birkaç koz elde ettim,onlara güveniyorum ve...bugün ölmeyeceğim."
Zandor elini öğrencisinin omzuna koydu.
"Umarım evlat."
Konuşmaları Megas'ın sesiyle bölündü."Artık gitmemiz gerek,vakit yaklaştı."
Han'ın önünden ayrılıp,dövüşün olacağı devasa arenaya gitmeye başladılar.Oy birliğiyle,Kotan Konseyi finallerin,Kotan bölgesinin kenarında ki denizin hemen kıyısına kurulmuş arenada yapılmasını belirlemişti.Şimdi ise oraya gidiyorlardı,Megas,Zandor ve Malyen önde yürüken,Ebisu ve dört kişi onları takip ediyordu.Ebisu'yla beraber gelen yüz elli kişi yine beşer kişilik gruplar halinde dikkat çekmemek için dağılmıştı,farklı yollardan arenaya gidiyorlardı.
Serin havada uzun bir yürüyüşün ardından arenaya vardılar.Malyen durup arenaya göz attı.Denizin kenarında devasa bir anıt olarak yükseliyordu,her arena gibi daire biçiminde yapılmıştı,Malyen arenanın duvarlarının bakımsızlıktan ve zamandan dolayı dökülmeye başladığını gördü,böyle bir yerin çok güçlü bir tekniğe nasıl dayanacağını merak etti.Megas'ın yol göstermesiyle yarışmacıların bölümüne ilerledi.Yarışmacıların bölümüne gitmek için önce görevliye ismini söyledi,sonra özel bir merdivenden yukarı çıkıp arenayı gören bir balkona sahip büyük bir odaya çıktı.Etrafına baktığında,Perses ve Rob'un kenarda oturduğunu ve konuştuklarını gördü.Perses de onu görünce sırıttı ve ona göz kırptı,Malyen kendine hakim oldu,omzuna dokunan eli hissettiğinde hızla arkasını döndü ve gülümseyen Larayla karşılaştı.
Lara değişmişti,daha uzun ve güçlü görünüyordu.Saçlarını topuz yapmış,beyaz-sarı karışımı kıyafetler giymişti.Malyen de kendisinin farklı göründüğünü biliyordu,bir ay boyunca dur durak bilmeyen antremanlar sayesinde kaslanmıştı,daha güçlüydü.
Lara heyecanla etrafına bakıyordu."Hartes'i gördün mü?"
Malyen de hızla etrafına baktı."Hayır,bir aydır ikinizi de görmedim,biliyorsun."
Lara dudaklarını birbirine bastırdı."Biliyorum,burada olacağını düşünmüştüm."
"Merak etme,gelecektir."dedi Malyen.Arkasını dönüp Rob'a baktı."Özellikle rakibi buradayken."
Lara da kaşlarını çatıp Rob'a baktı."Haklısın."
***
Megas yavaşça koltuğuna oturdu,sonra karar değiştirip iyice yayıldı.Zandor da yanına çökerken,Ebisu ve dört adamı hemen arkalarına oturdu.Megas etrafa bakıp,Ebisu'yla gelen kişilerin arenanın her yerine dağıldığını gördü.Bu iyiydi,her yerde adamları olacaktı,özellikle kralların yanında,Megas Melek'e gönderdiği mektubun ulaşıp ulaşmadığını merak etti.Mektubun içeriğini hatırlayınca gülümsedi.Mektupta olanları anlatmış ve eğer isterse Hartes'in dövüşte Altın modunu kullanabileceğini yazmıştı.Dövüşlerin nasıl olacağını düşünürken,bir bağırma sesiyle kendine geldi.
"Dikkat!Kuzey Ateş Kralı Okyar!"
Arenada bulunan herkes,saygısını göstermek için ayağa kalktı.Megas,pamuklu kıyafetlerinin içinde yüksek balkona doğru yürüyen adama baktı.Uzun yıllar hizmet etmişti ona,simsiyah saçları özenle taranmıştı,yeşil gözleri etrafını tarıyordu,iki yanında ve arkasından gelen korumaları simsiyah giyinmişti,kıyafetlerinin göğüs kısmına alevlerin içinde iki kanadını açmış bir kartal motifi döşenmişti.Megas kralın yüksek balkona çıkmasını,onu oturacağı tahtın hemen yanında bekleyen Borisle sohbet etmesini ve tahtına oturmasını izledi.Kralın oturduğunu gören herkes tekrar yerine oturdu.Megas kralın Borisi soru yağmuruna tutmasını keyifle izlerken,başka bir kralın gelişinin haber verilmesini duydu.
"Dikkat!Güney Toprak Kralı Arfol!"
Yine aynı merasim olurken,Kuzey Ateş Kralı tahtından kalkıp diğer kralla tokalaştı,o ikisi tokalaşırken,Batı Hava Kralı Yorki de geldi.Başka bir duyuruyla,bu yılki yarışmalara sağlık sorunu nedeniyle Doğu Yıldırım Kralı Janos'un gelemeyeceği ilan edildi.
Krallar ve izleyiciler yerlerine otururken Megas,Melek ve Hartes'in hala gelmediğini fark etti.Halbuki çoktan gelmeleri gerekiyordu,gelmezlerse işler sarpa sarabilirdi ki,bu hiç iyi olmazdı.
Kotan Konseyi'nin görevlendirdiği sunucu,dövüşleri duyuracağı yere çıktı ve konuşmaya başladı.
"Krallar,Soylular,ve değerli izleyiciler!Hepiniz,Turnuva'nın Sonuna hoş geldiniz!"
